Неотъемлемой составляющей в годы Первой мировой войны стали самолеты. Авиационная техника в целом довольно быстро развивалась в те времена, а самолеты использовали для «боев в воздухе», для обстрелов наземных целей, наблюдения. Больше о развитии канадской авиации и месте Оттавы в этом процессе расскажет Оттава Yes.
Время Первой мировой войны
Приблизительно 20 тысяч канадцев служили в британских авиационных службах:
- в Королевском летающем корпусе;
- в Королевской морской воздушной службе;
- в Королевских военно-воздушных силах.
Более 1400 человек были убиты во время войны или ранены. Канада во время Первой мировой войны не имела собственных военно-воздушных сил. К примеру, в 1914 году был создан Канадский авиационный корпус с одним самолетом, однако он не использовался и впоследствии расформировался.
По состоянию на 1924 год начали функционировать Королевские воздушные силы Канады — постоянные военно-воздушные силы страны.
В начале Первой мировой войны к самолетам многие государственные служащие Канады выражали недоверие. Но в это время Франция, Германия и Великобритания активно изучали, как можно использовать самолеты в войне. Они прошли через масштабную технологическую эволюцию, оказали существенное влияние на дальнейший ход военных действий.
Воздушная разведка
Благодаря воздушной разведке удалось вовремя заметить разъединение немецких армий (марш к реке Марна, начало сентября 1914 года), союзники совершили контратаку, отбросив немцев. Таким образом, удалось остановить их продвижение.
Самолеты стали ценным способом получения информации о расположении вражеских формирований. Утраты со стороны союзнических и германских сил привели к тому, что армии оказались в тупике.
Воздушная война в то время заключалась в том, чтобы завоевать контроль над небом:
- сбивать самолеты армии противника;
- делать фото враждебных позиций;
- предоставлять другую важную разведывательную информацию командирам и стрелкам.
Несмотря на то, что большинство писателей, сценаристов уделяли внимание самолетам-истребителям, но главную роль в разведывании занимали именно самолеты наблюдения.
«Бои в воздухе»
Первые пилоты стреляли друг в друга из дробовиков, пистолетов или винтовок, даже применяли металлические дротики или небольшие бомбы. Чаще всего пилоты разбивались в воздухе или при посадке из-за неровных аэродромов. Канадские пилоты имели лучшую жизнь во время Первой мировой войны, чем те, кто жил на передовой. Пилоты спали на кроватях, хорошо питались, имели доступ к алкоголю. В противоположность им сухопутные войска находились в окопах, в окружении грязи и крыс.
Канадцы (немалое количество пилотов было именно из Оттавы), которые имели качественное образование и хорошее социальное происхождение, могли оплачивать частные уроки пилотирования, могли стать пилотами — частью Королевской военно-морской авиационной службы или армейского Королевского летного корпуса.
Во время войны потребность в пилотах была невероятной, поэтому часто их обучение было кратким и недостаточным. Такой же была и их жизнь — жестоко и несправедливо короткой, ведь опытные истребители легко сбивали новичков, только «вчера» научившихся управлять самолетом.
Новые учебные школы
Итак, война нуждалась в еще большем количестве пилотов, поэтому по территории Канады начали открываться новые учебные школы. К примеру, в Торонто, выпустившей 129 пилотов, а в начале 1917 года в Онтарио, близ Барри создали самую большую школу в Кэмп Борден, которая характеризовалась формальной системой обучения. Таким образом, был создан постоянный поток пилотов для фронта – одни выпускались, сразу приходил следующий набор юношей для обучения.
В 1917-1918 году большинство школ пришлось закрыть из-за сильного холода, тогда программу перенесли в Техас, а американцы начали совместно с канадцами тренироваться. Приблизительно 3135 пилотов удачно прошли подготовку, а 2500 человек отправили за границу.
Канадцы, отличившиеся на фронте
Хочется рассказать об Уильяме Баркере и «Черном Майке», которые особым образом отличились на итальянском фронте, во время войны против германских и австрийских войск.
Уильям Баркер
Например, Баркер вошел в историю как один из самых успешных пилотов-разведчиков, а по возвращении в Европу участвовал в бою (единичном) против более десятка немецких истребителей. Испытал три страшных ранения, но выжил. Мужчину наградили Крестом Виктории, многими медалями, он вышел из войны с новым статусом – самый награжденный авиатор Канады. Он умер в 1930 году, в Оттаве, в результате несчастного случая во время полета на тренажере. Он потерял контроль и погиб, когда самолет врезался в лед на реке Оттаве. В столице Канады завершилась его жизнь, похоронили известнейшего военнослужащего страны в Торонто.
Клиффорд Маккей
Пилота-истребителя называли «Черным Майком», объясняя это тем, что он легко загорал до темного оттенка. Он был одним из самых результативных канадских пилотов. Впоследствии стал инструктором по пилотированию в Онтарио. Его вклад в воздушную войну против Германии во время Первой и Второй мировой войны колоссальный, он получил немало наград, включая орден Бата от короля Георга VI. Мужчина умер в Торонто, а похоронен в Пуэнт-Клере, в Квебеке.
Борьба за небо
В 1916-1917 годах по численности немцы преобладали, однако все равно терпели серию поражений. К концу 1916 года немцы имели преимущество в воздухе, но впоследствии сдали лидирующие позиции. Но канадские пилоты мастерством и усердием одерживали все новые и новые победы. Одним из таких канадских асов был Дональд Макларен – уроженец Оттавы, вошедший в историю как летчик-истребитель и герой войны. Во время Первой мировой войны он сумел одержать 54 воздушных победы менее чем за 8 месяцев — это был настоящий рекорд.
Пилотов в те времена стали называть «небесными рыцарями» и всячески поощряли учиться, несмотря на это нагрузка была безжалостной. Пилоты испытывали физическое напряжение. Зимой для минимизации обморожения мужчины одевали костюмы с меховыми подкладками, летательные очки и смазывали кожу китовым жиром. Это не спасало на 100%, ведь пилоты также на высоте страдали от мороза, еще и испытывали недостаток кислорода. Все это влияло на замедление реакции на угрозы, то есть во многих случаях стоило жизни пилотам. Как результат, молодые мужчины страдали чрезмерной худобой и язвами — единственным спасением был алкоголь.
Страшная правда
Пилоты во время войны боялись умереть в кабине самолета, то есть сгореть заживо. Для таких случаев у них был при себе револьвер или пистолет, чтобы избавить себя от страданий.
В тот период немецким пилотам выдавали парашюты, а британские власти отказались это делать. Сколько жизней пилотов было потеряно без надобности!
ВВС Канады
Канадцы исторически зарекомендовали себя как выносливые и опытные пилоты, стоит напомнить о четырех наиболее известных: Билли Бишоп, Уильям Баркер, Реймонд Коллишоу, Дональд Макларен. Возникает вопрос, почему в Оттаве в то время не было собственной национальной летной службы, ведь каждый четвертый служивший пилот был канадцем. В столице Канады была небольшая Королевская канадская военно-воздушная служба, основанная в 1918 году, но впоследствии и ее пришлось расформировать.
Старшие канадские офицеры выступали за создание независимых канадских воздушных сил во время войны. Их желание и стремление не удалось реализовать из-за блокирования канадскими политиками. Это были упущенные возможности.
Впоследствии 1 апреля 1924 года Канада все же создала Королевские Канадские ВВС.
По подсчетам экспертов, более 20 тысяч канадцев проходили службу в британских воздушных силах во время событий Первой мировой войны. На панели Мемориальной палаты Башни Мира в Оттаве выбита другая цифра — 22 181 убитый канадец.
Количество убитых достигает 1400 человек, а выжившие вернулись в родные города в статусе «ветеранов». Они восстанавливались (физически и морально), общались с родными и искали работу. Их навыки понадобились чуть позже — во время Второй мировой войны. К примеру, пилоты составляли карты Северного региона, занимались доставкой почты в отдаленные общины.
