Уильям Баркер был одним из самых выдающихся летчиков-истребителей в истории Оттавы и Канады. Он был очень храбрым, обладал невероятным мастерством и решимостью. Его с самых юных лет тянуло к авиации. Баркер присоединился к Королевскому летному корпусу во время Первой мировой войны и быстро зарекомендовал себя как опытный и смелый пилот. Далее на ottawayes.com.
Ранние годы будущего пилота
Баркер родился в 1894 году. Он все детство провел на границе двух провинций: Манитобы и Онтарио. Баркер рос в рабочей семье. Его отец был фермером, а также подрабатывал кузнецом и рабочим на лесопилке. С юных лет Баркер умел ездить верхом на лошади и стрелять. Кроме того, он очень хорошо учился в школе, но ему приходилось очень часто пропускать уроки из-за того, что необходимо было помогать на семейной ферме.
Несмотря на то, что у родителей Баркера была ферма и казалось, что его будущее было уже определено, он решил связать свою дальнейшую судьбу с авиацией. Он так решил, когда на очередной сельскохозяйственной ярмарке увидел “летающие машины”. С того момента мечты о авиации не давали ему покоя. После окончания школы, Баркер сразу же поступил на службу в Канадскую армию, в частности, в экспедиционный корпус. Он хотел принимать участие в Первой Мировой войне. После Баркер перевелся в 1-й канадский конный стрелковый полк. Там он прошел обучение на пулеметчика и в 1915 году отправился воевать в Британию. Также он воевал в Бельгии.
Служба в холодных, мокрых и грязных окопах полностью деморализовала Баркера. Это сподвигло его снова перевестись. В частности, он перевелся в Канадский летный корпус и наконец-то связал свою жизнь с авиацией.
Карьера пилота
Карьеру пилота Баркер начал в 1916 году. Он с первых дней зарекомендовал себя как пилота высочайшего класса. Баркер был отважным и бесстрашным. Уже через год он стал одним из первых пилотов, который успешно совершил полностью самостоятельный перелет из Великобритании в Канаду. Кроме того, Баркер во время Первой Мировой войны одержал несколько очень значительных побед во время сражений. Им было сбито более 40 самолетов противника, а также уничтожено огромное количество аэростатов наблюдения вооруженных сил противника. При этом самое большое и весомое достижение Баркера случилось в последние месяцы войны. В частности, он осуществил очень смелую и опасную миссию. Баркер на своем самолете вместе со своей командой залетели прямо вглубь вражеской территории и атаковали их позиции. Силы противника в этой битве имели значительное превосходство, но несмотря на это, Баркер и команда пилотов сумели уничтожить и повредить самолеты противника, прежде чем благополучно вернуться на свою территорию. За последнюю миссии Первой Мировой войны, отвагу и героизм, Баркер был награжден Крестом Виктории. Данная награда была самой высшей наградой, которая могла быть оказана военнослужащим британско-канадских вооруженных сил в то время.
После окончания Первой Мировой войны Баркер вернулся в родную Канаду и осел в Оттаве. Там он продолжил заниматься авиацией. В частности, он служил пилотом, работал в разных коммерческих авиакомпаниях, участвовал в авиагонках и других соревнованиях. В конце 1920-х годов Баркер присоединился к Королевским военно-воздушным силам Канады. Там он проходил службу командира. Баркер до конца своей жизни был предан авиации.
В 1930 году Баркер стал президентом “Fairchild Aircraft”. В том же году на аэродроме Рокклифф в Оттаве проходила демонстрация нового биплана “Fairchild KR-21”. В тот день случилась страшная трагедия. Выдающийся житель Оттавы, герой Первой Мировой войны, разбился на самолете. Это событие стало настоящим потрясением не только для оттавцев, но и для жителей всей Канады. Им было тяжело принять потерю героя.
Тело Баркера было перевезено и захоронено в Торонто. С сильным, смелым и мужественным канадским пилотом пришло попрощаться более 50 тысяч жителей страны. Его похороны считались самыми масштабными, которые когда-либо проводились в городе Торонто.
Несмотря на свою относительно короткую карьеру пилота, Уильям Баркер оставил заметный след в истории канадской авиации. Его храбрость и мастерство перед лицом опасности вдохновили бесчисленное количество других людей на то, чтобы также связать свою жизнь с авиацией. Его история служит свидетельством мужества и самоотверженности тех, кто служит в вооруженных силах Канады.