Джим Вотсон увійшов в історію як перший відкритий гей-мер Оттави. Варто пригадати коротко його шлях, а також розглянути, наскільки він виконував обіцянки, які давав виборцям. Більше про все це розповість Оттава Yes.
Політична кар’єра
Вона розпочалася у 1991 році, тоді Джима Вотсона обрали депутатом міської ради. Потім пройшло ще шість років, доки він став мером Оттави та водночас наймолодшою особою, якій це вдалося (на той момент Джиму Вотсону було 36 років).
У 2000 році Джим Вотсон полишив політичну діяльність, почав працювати у туристичній групі. Поступово його шляхи знову перетнулися із політикою провінції, адже він працював у кабінеті Далтона Макгінті, колишнього прем’єр-міністра Онтаріо від лібералів.
У 2010 році Джим Вотсон повернувся на посаду мера Оттави. Якщо порахувати, то загалом чоловік пропрацював на цій посаді 15 років. Це зробило його мером міста, який найдовше пропрацював на такій посаді.
Чим найбільше пишається Джим Вотсон?
У багатьох інтерв’ю Джима Вотсона запитують, чим найбільше він пишається за час перебування на посаді мера. Ось декілька важливих прикладів того, що вдалося виконати.
- Простір-інкубатор для місцевих стартапів.
- Нова міська художня галерея.
- Фундамент для майбутньої центральної бібліотеки – Ādisōke (повна назва – Anishinaabemowin, тобто «оповідання історій». Це спільний заклад Публічної бібліотеки Оттави та Бібліотеки та архівів Канади.
- Новий швидкісний потяг через центр міста – Stadler FLIRT.
- Рішення не підтримувати створення казино в центрі міста, а відведення для цього траси Rideau Carleton як «єдиного прийнятного місця для розширеного ігрового закладу міста».
Епоха Джима Вотсона завершилася
У багатьох інтерв’ю колишній мер Оттави розповідав, що не бажає балотуватися на переобрання. Він висловив вдячність та гордість за минулі роки. Варто охарактеризувати найяскравіші моменти в кар’єрі мера, які щоразу допомагали виборцям робити вибір на його користь:
- оновлення парку Ленсдаун, вартість проєкту обійшлася в 300 мільйонів доларів. Це місце стало покращеним у плані зайнятості через заповнення магазинами, ресторанами, з’явилася нова футбольна команда та побільшало спортивних подій. У парку Ленсдаун стало більше зелених насаджень та дерев. Якщо пригадати, то раніше це було сміттєзвалище, яке трансформувалося у яскравий проєкт міської реконструкції у центрі міста;
- Оттава і великий ювілей – святкування 150-річчя Канади у 2017 році. Тоді понад 750 000 людей спостерігали за 12-метровими істотами, відбулась церемонія вручення нагород Juno Awards. Все це призвело до того, що Оттава-Гатіно стали лідерами в країні за зростанням туризму у 2017 році;
- мережа LRT: підйоми та падіння потягів, колій, станцій, які курсували вздовж лінії Конфедерації в Оттаві. Мер міста ухвалив один із нейтральних проєктів, вартість якого оцінювали у 2,1 мільярда доларів. Лише у 2019 році відчинилися пункти оплати проїзду, а сам Джим Вотсон ознаменував це як «майбутнє транзиту» в Оттаві;
- протести Freedom Convoy, коли центр Оттави був окупованим протестувальниками щодо COVID-19. У цей час були виявлені певні «тріщини» в міській раді;
- зізнання мера у 2019 році. Видання Ottawa Citizen опублікувала колонку, де Джим Вотсон публічно визнав, що він є геєм з підліткового віку. Тривалий час сексуальна орієнтація мера була частиною публічного дискурсу, проте він не шкодує, що прийняв рішення зізнатися. Його приклад відкритого життя може допомогти іншим зробити так само. За словами Джима Вотсона, понад 95% відгуків були позитивними.
Загалом, Джим Вотсон увійшов в історію Оттави, попри злети та падіння. Містяни запам’ятали його з різних боків, відзначивши, що він завжди відвідував навіть найменші заходи в Оттаві. За його словами, бути з громадою – це важливе завдання того, хто перебуває на посаді мера.
